Ordfører Tonje Bergum Jahr: – Det viktigste er ikke grensene

foto: østre toten kommune

Kommunesammenslåing vurderes i Vestre Toten. Ordfører Tonje Bergum Jahr sier hun er åpen for prosessen, men understreker at det er innbyggernes behov, ikke kommunegrensene som må stå i sentrum.

Ser på helheten

Vestre Toten er inne i en utredningsfase hvor sammenslåing med to av nabokommunene kan bli aktuelt. Ordfører Tonje Bergum Jahr mener det ikke er grensene i seg selv som betyr mest.

– Jeg tenker at det viktigste spørsmålet er åssen vi best kan løse oppgavene våre som kommune. Tjenestene vi skal levere til innbyggerne er de samme, uavhengig av åssen kommunegrensene ser ut.

Bekymringer for demokratiet

Blant mulige ulemper som diskuteres, trekkes lokaldemokratiet frem. Jahr viser til at sammenslåing kan føre til lavere politisk deltakelse:– Det er jo det som blir sett på som en mulig ulempe i denne her utredninga, at det kan være med å påvirke eller redusere politisk deltakelse.

Dersom prosessen går videre etter 19. juni, mener hun det er viktig med bred politisk involvering og deltakelse fra innbyggerne.

Økonomisk usikkerhet

Det er fortsatt uklart hva sammenslåing vil bety økonomisk. Jahr sier kommunen må forholde seg til at fremtiden vil kreve omstilling uansett størrelse.

– Der vet vi heller ikke enda og der må jo vi prøve uansett å påvirke sentrale myndigheter. Og så vil det jo uansett kreve omstillinger om kommunen har den ene eller andre størrelsen, så vil framtiden våres by på det.

Ulike signaler fra næringslivet

Jahr forteller at næringslivet er nysgjerrig på hva sammenslåing kan innebære og at noen tror det kan gi større gjennomslagskraft.

– Noe av næringslivet vårt går veldig på tvers av kommunen vår og er nysgjerrige. For noen så vil det kunne ha noe å bety, andre – ikke i samme grad.

Tjenestene folk bryr seg om

Helsetjenester og eldreomsorg er blant temaene som engasjerer mest lokalt.

– Jeg prata med en lege her forrige dagen, som poengterte at det her med nærhet til de ulike tjenester, det var vi mest opptatt av når vi var friske – ikke når vi var syke. Da var vi mest opptatt av hva slags type hjelp vi fikk.

Skolestruktur under press

Skolestrukturen i Vestre Toten er også til vurdering og Jahr viser til at det i dag er betydelig overkapasitet.– Vi har over 40 prosent overkapasitet i Toten i dag. I mai får vi en presentasjon politisk på elevtallet vårt de neste årene.

Veien videre

Om prosessen skal gå videre til en ny fase, avgjøres av kommunestyret 19. juni. Hvis det skjer, blir innbyggerinvolvering en viktig del av arbeidet.

Jahr forklarer at det allerede er folk som tar kontakt og ønsker å snakke om saken. Hun sier at dersom kommunen går videre til fase 2, vil prosessen bli mer systematisk men at detaljene ennå ikke er konkrete: