Torhild Løkken, kommunepolitiker for Arbeiderpartiet i Vestre Toten har uttrykt sterk frustrasjon over Innlandet fylkeskommunes planer om å legge ned seks videregående skoler. Hun frykter at denne beslutningen kan føre til flere utmeldelser fra partiet og er spesielt kritisk til partiets håndtering av saken.
– Jeg forstår godt at folk er opprørte. Når du ser en skole i din egen kommune som er viktig for både elever og lokalsamfunnet bli truet med nedleggelse er det vanskelig å ikke reagere sier Løkken.
Selv om frustrasjonen er stor har hun foreløpig ingen planer om å melde seg ut av Arbeiderpartiet.
– Jeg føler at jeg fortsatt kan gjøre en forskjell innad i partiet. Jeg håper det er rom for kritiske røster og at man tåler å høre mine meninger. Jeg har ingen planer om å melde meg ut forklarer hun.
Ungdommen og lokalsamfunnets kamp
Løkken er spesielt bekymret for de mange ungdommene som rammes av skolenedleggelsene og som allerede har vist et sterkt engasjement gjennom underskriftskampanjer og protester. Hun mener deres stemmer ikke blir hørt på en respektfull måte.
– Ungdommen har engasjert seg sterkt i denne saken, men det virker som om de blir overkjørt. Dette er vår fremtid og det er skremmende at vi voksne ikke tar deres meninger på alvor. De fortjener å bli hørt og respektert sier Løkken og legger til at mange elever vil få betydelige utfordringer med lange skoleveier og manglende løsninger fra fylkeskommunen.
En uholdbar situasjon for distriktene
Løkken peker på at nedleggelsen av skoler i distriktene kan ha konsekvenser for både elever og lokalsamfunn. Hun trekker frem bedrifter som Nammo, som har uttrykt behov for å ha lokale utdanningstilbud nært sine virksomheter.
– Når skolene forsvinner, blir det vanskeligere for ungdom å ta utdanningen de trenger for å jobbe i lokale bedrifter. Det vil gå utover både ungdommen og næringslivet i regionen, advarer hun.
Frustrasjon over Arbeiderpartiets linje
Løkken er tydelig på at partiets håndtering av denne saken har vært problematisk, hun mener det kan svekke tilliten til Arbeiderpartiet i distriktene.
– Jeg tror mange inkludert meg selv er svært skuffet over hvordan saken er blitt håndtert. Det blir vanskelig å forstå for folk, spesielt når vi opplever at vi bor i et så rikt land men ser at tilbud som skoler og helse må kuttes. Jeg frykter at dette vil få konsekvenser for partiets oppslutning framover, avslutter Løkken.