Når tre kommuner vurderer å bli én

Mandag kveld møttes politikere og innbyggere fra Gjøvik, Østre Toten og Vestre Toten til en viktig diskusjon: Skal de slå seg sammen? Erfaringene fra både Sunnfjord og Lillestrøm ble løftet frem og rådene var klare – tillit og god forankring er nøkkelen.

Et møte med store spørsmål

I Fyrverkeriet kulturhus på Raufoss var det duket for felles kommunestyremøte. På agendaen sto et spørsmål som vil kunne forme hele regionens fremtid: en mulig kommunesammenslåing. Med deltakelse fra både lokale politikere og erfarne gjester fra tidligere sammenslåinger, ble kvelden et dypdykk i både muligheter og utfordringer.

Ordfører Jenny Følling (Sp) fra Sunnfjord Foto: Glenn A. Sagstad

Sunnfjord: En stemme for samarbeid

Ordfører Jenny Følling (Sp) fra Sunnfjord delte erfaringene fra deres sammenslåing i 2020. Hennes budskap var tydelig:

– Det viktigste i en slik prosess er å bygge tillit mellom de folkevalgte. Stol på hverandre sa Følling til forsamlingen.

Tidligere kommunedirektør Ole John Østenstad supplerte med konkrete refleksjoner om prosessen og hvordan de klarte å bevare lokalt engasjement samtidig som de bygget en ny felles kommune.

Lillestrøm: En kamp for å bli hørt

Også ordfører Kjartan Berland fra Lillestrøm tok turen til Toten for å dele sine erfaringer. Deres sammenslåing mellom Skedsmo, Sørum og Fet ble bestemt av Stortinget og møtte i starten motstand.

– Vi måtte gå inn i det med et åpent sinn. Folk likte det ikke i utgangspunktet, men vi fikk det til ved å jobbe med struktur og kultur fortalte Berland.

Han la særlig vekt på hvor forskjellige kommuner kan være i både tjenesteyting og arbeidskultur – og at dette krever respekt og grundig arbeid når man står sammen.

Foto: Glenn A. Sagstad

Toten-politiker: – Vi må gjøre det på vår måte

Blant de lokale stemmene var Senterpartiets Dorthe Ødegård Beckert. Hun så verdien av å høre andres erfaringer, men var tydelig på én ting:

– Vi må ha vår egen prosess her og kjøre den sånn som vi har planlagt den.

Hun beskrev kvelden som både lærerik og perspektivrik og pekte på at det fortsatt gjenstår mye arbeid før en endelig avgjørelse tas.

Et veikryss for regionen

Kommunesammenslåing er ingen liten sak. Det handler om arbeidsplasser, tjenester, identitet og om hvordan man best organiserer seg for fremtiden. Både erfaringene fra Sunnfjord og Lillestrøm viser at det krever god forankring, åpenhet og vilje til å bygge noe nytt sammen.

Kvelden i Raufoss ga neppe et endelig svar – men kanskje noen flere riktige spørsmål.

Hva nå?

De tre kommunene skal i nær fremtid ta stilling til om de ønsker å gå videre med sammenslåingsprosessen. Uansett utfall står de foran viktige valg som vil prege innbyggernes hverdag i årene som kommer.