Finn Engen mottar Kongens fortjenstmedalje for et liv i fotballens tjeneste"

Finn Engen var ikke helt forbrett på det som ventet han når han kom til sportshytta mandag. Foto: Marius Mykleset, Raufossfotball.no

Finn Engen en legendarisk skikkelse i Raufoss Fotball, ble mandag ettermiddag hedret på en måte han aldri hadde sett for seg. Sportshytta som har vært hans andre hjem i flere tiår var fylt til randen av fotballfolk, idrettsledere og spillere fra flere generasjoner da assisterende statsforvalter Sigurd Fremoen dukket opp med Kongens Fortjenstmedalje i hånden. Sammen med medaljen fulgte også en invitasjon til Slottet og et møte med Hans Majestet Kong Harald senere i høst.

Finn, som har vært en utrettelig frivillig i Raufoss Fotball i mer enn 60 år var tydelig overrasket da han ankom hytta og skjønte at han var dagens midtpunkt. Med sin sedvanlige ydmykhet takket han A-lagsspillerne på vei ut til 1. divisjonskampen mot Sogndal med en high five – en gest som viser hans ufravikelige støtte til klubben.

Herb hadde svingt pennen for å få Finn foreviget i glass og ramme. Foto: Marius Mykleset, Raufossfotball.no

Etter overrekkelsen av medaljen fulgte en rekke rørende taler. Ordfører Tonje Bergum Jahr beskrev Finn som en levende legende og en inspirasjon for hele klubben. Mette Christiansen fra Indre Østland Fotballkrets la til at Finn er et forbilde for frivilligheten, en mann som mange mener burde klones.

Finn Engens liv har vært tett knyttet til fotballen, til tross for en dramatisk arbeidsulykke på 60-tallet som kostet ham venstre arm. Han lot seg aldri stoppe men utviklet i stedet nye ferdigheter og fortsatte å bidra til klubben med en utholdenhet som imponerer alle. For sin innsats har han mottatt en rekke utmerkelser blant annet Sverdprisen i 1966 og Oppland Idrettskrets hederstegn.

Fotballpresident Lise Klaveness og idrettspresident Zaineb Al-Samarai sendte begge videohilsener hvor de takket Finn for hans uvurderlige bidrag til norsk fotball. Tidligere Raufoss-spiller Anton Henningsson bidro også med en video, akkompagnert av svensktoppmusikk, hvor han hyllet Finn som den beste materialforvalteren han har hatt i sin karriere.

Tom Løkken, en mangeårig lagkamerat, avsluttet hyllesten med humoristiske ord som fanget Finns uovertrufne lojalitet: "Du må være Norges beste, om ikke verdens beste materialforvalter. Og vi skulle alle ønske at du fikk en livstidskontrakt."